毛内拡著『脳を司る「脳」──最新研究で見えてきた、驚くべき脳のはたらき』ヒトの「こころ」に、脳の「なにもないところ」が関与！？
今回紹介する新書
- 出版社：講談社
- 発売日：2020/12/17
レビュー
本著は、従来｢脳｣と考えられていた部分(ニューロンネットワーク)ではなく、脳細胞と脳細胞の隙間(間質)に着目した研究が多数紹介されています。タイトルの『脳を司る｢脳｣』とは、｢脳のはたらきそのもの｣だと思っていたニューロンのはたらきを司る、｢別の脳のはたらき｣の存在を意味しています。
ヒトが｢生きている｣とは、どのような状態のことを指すのでしょうか。心臓が動いている状態でしょうか。呼吸をしている状態でしょうか。それとも脳が動いている状態でしょうか。確かにそれらも1つの｢生｣の定義として使えるかもしれません。しかし筆者は、｢こころのはたらき｣が人間の｢生｣にとって欠かせないものだと考えています。美しい景色を見て感動する、相手の言葉に怒りを覚える、死に直面して悲しみを覚える…こうした瞬間にこそ、私たちは｢生きている｣と実感するのではないでしょうか。
前述の通り、これまで脳はニューロンの神経伝達によってのみ機能していると考えられてきました。しかし、どうやらそれだけでは、ヒトの行動・情動がなぜ起こるのかを完全に説明することはできないようです。そこで最近注目されているのが、これまで何のはたらきも持たないと考えられてきた間質です。研究が進むにつれ、最近では肝臓や腎臓と同様に｢器官｣の1つとしても認識されつつあるようです。
隙間だと思っていた部分から明らかになる驚くべき脳のはたらき。2020年代になっても、脳にはまだまだ分からないことが山積しています。
